Mọi vật thể có thể tích lớn đều có tỷ trọng lớn hơn. Các vật chất đặc như sắt, chứa các nguyên tử rắn chắc lại. Nếu một vật thể nhẹ hơn nước, chẳng hạn như một mảnh gỗ, nó sẽ nổi trên mặt nước.
Một mẩu kim loại nặng hơn nước, do đó sẽ chìm xuống. Tuy nhiên, thân tàu thủy làm bằng kim loại, được tạo hình sao cho phần bên trong chứa đầy không khí, thứ có tỷ trọng nhỏ và rất nhẹ.
Tổng tỷ trọng của con tàu nhỏ hơn tỷ trọng của nước và điều này cho phép tàu thủy có thể nổi trên mặt nước.
